Gerenciamento em excesso custa US$ 3 trilhões por ano
Mais do que nunca pessoas estão trabalhando em grandes organizações burocráticas. No entanto, há evidências convincentes de que a burocracia cria um impacto significativo na produtividade, na resiliência organizacional e na inovação. Segundo nossos cálculos, o custo do excesso de burocracia na economia dos EUA equivale a mais de US$ 3 trilhões em perda de produção econômica, ou cerca de 17% do PIB.
Aqui está a aritmética. De acordo com nossa análise dos dados ocupacionais fornecidos pelo Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA, havia 23,8 milhões de gerentes, supervisores de primeira linha e administradores na força de trabalho americana em 2014. (Esse número inclui os setores público e privado, mas não inclui Indivíduos em funções relacionadas a TI.) Isso funciona para um gerente e administrador para cada 4,7 funcionários. No geral, gerentes e administradores constituíram 17,6% da força de trabalho dos EUA e receberam quase 30% da remuneração total.
Quantos desses 23,8 milhões de superintendentes realmente precisamos? Podemos obter uma resposta olhando para as práticas de gestão de um número pequeno, mas crescente, de pioneiros pós-burocráticos. Sua experiência sugere que é possível executar negócios complexos com menos da metade da carga gerencial normalmente encontrados em grandes empresas.
Entre a vanguarda estão a Nucor (a produtora de aço mais lucrativa dos EUA), a Morning Star, (maior processadora de tomates do mundo), W.L. Gore (uma empresa de alta tecnologia de US$ 3 bilhões, famosa pelos seus tecidos Gore-Tex), a Svenska Handelsbanken (banco de Estocolmo com mais de 800 agências no norte da Europa e no Reino Unido), a Sun Hydraulics (fabricante líder de componentes hidráulicos), Valve (uma desenvolvedora pioneira de jogos on-line) e a fábrica de turbinas da General Electric em Durham, Carolina do Norte.
O caso da Svenska Handelsbanken é ilustrativo. Seu retorno sobre o capital próprio superou o de seus pares europeus a cada ano desde 1971. Na organização de 12.000 associados, há apenas três níveis. As decisões operacionais são quase totalmente descentralizadas. Cada agência toma suas próprias decisões de empréstimo, estabelece seus próprios preços em empréstimos e depósitos, controla seu próprio orçamento de marketing, gerencia seu próprio site (em uma plataforma compartilhada) e atende todos os segmentos de clientes - de indivíduos a multinacionais - dentro de sua área de captação. Quase todas estas práticas são contrárias à sabedoria bancária convencional, segundo a qual, para ser eficiente, um banco deve consolidar as atividades operacionais e centralizar a tomada de decisões em questões como preços e empréstimos. Svenska Handelsbanken tem apresentado consistentemente os melhores os índices de custos x rendimentos e de perdas de empréstimos da indústria.
O intervalo médio de controle nessas e em outras organizações de vanguarda é mais do que o dobro da média dos EUA. A fábrica de Durham da GE, para dar um exemplo dramático, emprega mais de 300 técnicos e um único supervisor: o gerente da fábrica. A instalação é mais do que duas vezes mais produtiva do que suas plantas irmãs da GE Aviation.
A experiência da vanguarda sugere que deveria ser possível duplicar a proporção de funcionários para gerentes e administradores, de 4,7: 1 para 10: 1. Fazer isso liberaria 12,5 milhões de pessoas para outros trabalhos mais criativos e produtivos.
Haveria economias indiretas também. Uma miríade de estudos têm documentado o tempo perdido para os processos de gestão de baixo valor, de orçamento à avaliação de desempenho. Com base nesta evidência (discutida aqui), é razoável supor que, tanto quanto 50% de toda a atividade interna de compliance é de valor questionável. Se assumirmos que os 111 milhões dos trabalhadores norte-americanos que não são gerentes, supervisores e administradores (ou são autônomos) estão gastando cerca de 16% de seu tempo em conformidade interna (uma estimativa de um estudo da Deloitte) e que metade desse tempo é desperdiçado, isso se traduz em um desperdício anual de cerca de 8,9 milhões de anos-trabalhador.
No total, então, há 21,4 milhões de funcionários na força de trabalho dos EUA - 12,5 milhões de gerentes e o equivalente a 8,9 milhões de contribuintes individuais, que, sem culpa própria, estão criando pouco ou nenhum valor econômico. Isso significa que os EUA poderiam alcançar os atuais níveis de produção econômica com 15% menos pessoas na força de trabalho. Isso, de fato, impulsionaria o PIB por trabalhador de US $ 120.000 para US $ 141.000.
O objetivo, é claro, não é colocar 21,4 milhões de pessoas na rua, mas realocá-las em atividades criadoras de valor. Se esses indivíduos contribuíssem com uma média de US $ 141.000 cada para a produção econômica a cada ano, ao invés de nada acrescentar, o PIB dos EUA poderia crescer em US $ 3 trilhões - e o número real provavelmente seria maior. Gerentes e administradores tendem a ser mais capacitados do que a força de trabalho em geral e normalmente possuem habilidades técnicas ou funcionais. Dado que, devemos esperar que eles entregam melhor do que a produção média per capita e um trabalho potencialmente mais produtivo e satisfatório.
Depois, há os grandes, porém difíceis de quantificar, benefícios que viriam de uma força de trabalho recém-empoderada que não é mais paralisada por processo. Mais liberdade e responsabilidade significaria mais iniciativa, inovação e flexibilidade institucional - o que aumentaria ainda mais a produtividade. Esses benefícios estão longe de serem triviais. Por exemplo, vários líderes altamente respeitados na indústria farmacêutica argumentaram que a única maneira de aumentar a produtividade de P&D e, assim, reduzir os custos crescentes da descoberta de fármacos, é desmantelar a burocracia. Roger Perlmutter, o presidente da Merck Research Laboratories, sugeriu que um bom começo seria a "cortar os cinco melhores níveis de gestão, incluindo eu mesmo."
Três trilhões de dólares representam 17% do PIB dos EUA. Se esse fardo fosse reduzido pela metade nos próximos 10 anos, o crescimento da produtividade aumentaria uma taxa composta de 1,3% ao ano, duplicando, essencialmente, a taxa de crescimento da produtividade pós-2007.
A bonança da produtividade seria ainda maior fora dos EUA. Em 2014, o PIB combinado dos 35 países que compõem a OCDE totalizou US $ 49,7 trilhões, dos quais a parcela não americana foi de US $ 32 trilhões. Se a burocracia é tão ubíqua nessas economias quanto nos EUA, e há poucas razões para acreditar que não é, cortando o número de gerentes pela metade economizaria mais US $ 5,4 trilhões - um valor que excede o valor de toda a economia japonesa .
Muitas das maiores economias do mundo estão em uma queda de produtividade prolongada. Na Europa e nos Estados Unidos, a estagnação dos rendimentos e a diminuição das esperanças econômicas alimentam um apetite crescente pelo protecionismo e geram divisões, forças políticas contra nós. Enquanto alguns esperam que os robôs, a genômica e a internet das coisas (IoT) possam um dia produzir uma bonança de produtividade, acreditamos que um esforço concertado para reverter a maré crescente da burocracia oferece uma rota mais imediata e menos especulativa para o desempenho econômico melhorado.